Ann-Sofi Sidén om En annan väg
I min konstnärliga gärning har utforskandet av människans villkor och historia varit ett centralt tema. Jag vill belysa individens närvaro och ofta paradoxala levnadsvillkor inom ett politiskt, kulturellt, ekonomiskt eller socialt system. Som ett av flera av mina projekt som söker gestalta detta, påbörjade jag i juli 2002 en resa till häst genom Texas. En sträcka som tar cirka tre timmar i en lufkonditionerad bil blev till något helt annat till häst. I temperaturer som ofta låg över 30°C fanns bara en möjlighet – att färdas långsamt.
I en långsam rörelse framåt försätts den resande i ett tillstånd där tanken tillåts flyta. Detta nödvändigt avskalade tillstånd lät mig, med alla mina sinnen, uppleva en ny sida av den amerikanska kulturen. Det tog 25 dagar att genomföra den 40 mil långa resan via miljonstaden San Antonios motorvägar i centrala Texas till slutdestinationen Lyndon B Johnson Space Center utanför Houston, en plats även känd som rymdindustrins ground control.
Målet och det nedskruvade tempot förstärkte rittens paradoxala inslag. Jag red på hårt trafikerade flerfiliga motorvägar genom urbana centra, slitna förorter och sömniga villaområden,vidare genom gamla västernstäder, förbi det moderna jordbrukets milsvida ris-, vete- och bomullsfält.
Ibland red jag på det som kallas rodeo trails. Förr kunde enorma boskapsjordar drivas till häst hela vägen från Mexiko till Texas för att säljas på stora auktioner med egna rodeos. Denna tradition lever kvar i form av att stora grupper av hästar och ryttare en gång om året färdas och campar längs vägen till Texas olika rodeos.
Jag och hästen rörde oss i detta landskap, ständigt hänvisade till vägrenen. Min man Paul filmade olika sträckor av resan samt organiserade uppställning av häst och campingbuss vid frikyrkor, lanthandlar, barer och rancher för natten. Ett avbrott för lunch kunde ske på en gigantisk parkeringsplats utanför ett Wal-Mart eller vid ett avsågat bensinfat fungerande som grill, uppställt i en dammig vägkorsning mitt i ingenstans.
Mina dagar till häst var en pendlande anakronism. Jag visste ibland inte i vilken tid jag befann mig – dåtid, nutid eller en alternativ framtid. Denna insikt försökte jag senare visuellt förmedla i videokonstverket 3 MPH (From Horse to Rocket), en detaljerad studie av ett landskap, dess boplatser, köpcentra och den historiska blanding av människor och djur som existerar där. Verket finns nu i Moderna Museets samling liksom i den spanska pilgrimsstaden Santiago de Campostelas permanenta konstsamling.
Genom projektet En annan väg vill jag nu göra det möjligt för unga konstnärer som studerar på Kungl. Konsthögskolan i Stockholm (KKH) samt för lärare på skolan att på liknande sätt undersöka en traditionell frihetsritual – det långsamma resandet – i en modern kontext och sedan bearbeta denna erfarenhet. Utifrån sina personliga konstnärliga ambitioner väljer deltagarna färdsätt. I början av september 2009 sker en gemensam avfärd från KKH på Skeppsholmen i centrala Stockholm. Den sista övernattningen och målet för resan är Stiftelsen Wanås Utställningar i Skåne.
Resan är ca 60 mil lång och sker helt utan artificiella drivmedel. Valet av färdmedel påverkar hur de olika projekten genomförs och gestaltas konstnärligt. 2010 genomförs en grupputställning på Wanås med utgångspunkt i resorna.
